O objetivo final da vida cristã não é apenas ir para o céu quando morrermos, mas tornar-nos como Cristo enquanto vivemos. Paulo expressa este propósito claramente: "Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho." (Romanos 8:29) E novamente: "E todos nós, que com a face descoberta contemplamos a glória do Senhor, segundo a sua imagem estamos sendo transformados com glória cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o Espírito." (2 Coríntios 3:18)
Esta transformação à semelhança de Cristo não é opcional ou avançada, mas o próprio cerne do que significa ser cristão. É o que os teólogos tradicionais chamam de "santificação" – o processo pelo qual somos gradualmente conformados à imagem moral e espiritual de Jesus.
O próprio Jesus estabeleceu esta transformação como o objetivo de Seu ensino quando declarou no Sermão do Monte: "Sejam perfeitos como perfeito é o Pai celestial de vocês." (Mateus 5:48) A palavra "perfeitos" (teleios em grego) não indica perfeição sem falhas, mas maturidade, completude e integridade moral – um caráter semelhante ao de Deus.
Este processo de transformação é o trabalho da graça divina, não de esforço humano autodirigido. Paulo escreve: "Pois é Deus quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele." (Filipenses 2:13) Ao mesmo tempo, não somos receptores passivos, mas participantes ativos: "Continuem a desenvolver a salvação de vocês com temor e tremor." (Filipenses 2:12)
A transformação à semelhança de Cristo ocorre através de vários meios de graça que Deus providenciou:
A Palavra de Deus – As Escrituras são fundamentais para a renovação da mente e a transformação do caráter. Jesus orou: "Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade." (João 17:17) A Palavra revela tanto o caráter de Cristo que devemos imitar quanto as promessas que sustentam nossa transformação.
O Espírito Santo – O Espírito é o agente primário de transformação, trabalhando interiormente para produzir o fruto do caráter semelhante a Cristo (Gálatas 5:22-23). Paulo descreve: "Nós... somos transformados de glória em glória, na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor." (2 Coríntios 3:18, ARC)
A Comunidade da Fé – A transformação não é um projeto solo, mas ocorre em relacionamento. Paulo explica que Deus deu líderes à igreja "para o aperfeiçoamento dos santos... até que todos cheguemos... à medida da estatura completa de Cristo." (Efésios 4:12-13, ARC) Precisamos uns dos outros para crescer.
As Circunstâncias da Vida – Deus usa desafios, sofrimentos e até fracassos como instrumentos para a formação do caráter. Paulo escreve: "sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam." (Romanos 8:28) Estas "todas as coisas" incluem dificuldades que desenvolvem perseverança, caráter e esperança (Romanos 5:3-4).
As Disciplinas Espirituais – Práticas como oração, estudo das Escrituras, adoração, jejum e serviço criam espaço para a obra transformadora do Espírito. Como Paulo exorta: "Exercite-se na piedade." (1 Timóteo 4:7)
A transformação à semelhança de Cristo é tanto instantânea quanto progressiva. No momento da conversão, o crente é posicionalmente santificado – declarado santo em Cristo. Mas a santificação experiencial – a expressão dessa santidade na vida diária – é um processo contínuo. Paulo podia dizer aos coríntios que eles já tinham sido "santificados em Cristo Jesus" (1 Coríntios 1:2) enquanto ainda os exortava a "aperfeiçoar a santidade no temor de Deus." (2 Coríntios 7:1)
Este processo de transformação abrange todas as dimensões da pessoa humana:
A Mente – Paulo urge: "Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente." (Romanos 12:2) Precisamos aprender a pensar como Cristo pensa, desenvolvendo uma cosmovisão bíblica e padrões de pensamento que reflitam Sua verdade.
As Emoções – Jesus demonstrou toda a gama de emoções humanas saudáveis – compaixão, alegria, tristeza, indignação justa. A transformação à Sua semelhança envolve desenvolvimento de maturidade emocional que reflete Seu caráter.
A Vontade – Jesus viveu em perfeita submissão à vontade do Pai, declarando: "a minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou." (João 4:34) Tornando-nos como Ele, aprendemos a submeter nossa vontade à de Deus.
Os Relacionamentos – Jesus interagia com outros com amor, verdade, graça e sabedoria. A transformação inclui crescente capacidade de amar como Ele amou e servir como Ele serviu.
As Ações – Jesus disse: "Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse é o que me ama." (João 14:21) Semelhança a Cristo manifesta-se em obediência concreta aos Seus ensinamentos.
É importante notar que a transformação à semelhança de Cristo não envolve perda de individualidade ou personalidade única. Deus não cria clones espirituais, mas uma comunidade diversificada de pessoas refletindo diferentes facetas do caráter de Cristo, como um diamante com muitas faces.
A graça transformadora revela várias verdades poderosas:
Primeiro, a transformação é tanto o trabalho de Deus quanto nossa responsabilidade. A graça não nos torna passivos, mas nos energiza para cooperação ativa. Como Agostinho observou: "Sem Deus, não podemos; sem nós, Deus não o fará."
Segundo, a transformação é interna antes de ser externa. Jesus criticou os fariseus por se concentrarem na conformidade exterior enquanto negligenciavam a transformação interior: "Vocês limpam o exterior do copo e do prato, mas por dentro estão cheios de ganância e maldade." (Lucas 11:39)
Terceiro, a transformação genuína produz alegria, não legalismo opressivo. À medida que nos tornamos mais semelhantes a Cristo, experimentamos a "vida abundante" que Ele prometeu (João 10:10) – não restrição sufocante, mas liberdade expansiva.
Quarto, a transformação à semelhança de Cristo é um processo ao longo da vida. Paulo, perto do fim de seu ministério, ainda podia dizer: "Não que eu já tenha obtido tudo isso ou tenha sido aperfeiçoado, mas prossigo para alcançá-lo." (Filipenses 3:12)
Quinto, a transformação é a vontade de Deus para cada crente, não apenas para "super-cristãos". Como Pedro escreveu: "Assim como é santo aquele que os chamou, sejam santos vocês também em tudo o que fizerem." (1 Pedro 1:15)
Sexto, a transformação completa aguarda a volta de Cristo. João escreve: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é." (1 João 3:2)
Você é convidado a refletir: Em quais áreas você tem visto Deus transformando seu caráter para maior semelhança com Cristo? Onde você resiste à obra transformadora do Espírito? Como você poderia cooperar mais plenamente com a graça de Deus neste processo?
A graça transformadora de Deus nos lembra que o cristianismo não é principalmente sobre crenças corretas ou comportamento modificado, mas sobre uma pessoa renovada. O objetivo não é apenas saber mais sobre Cristo ou agir mais como Cristo, mas tornar-se mais como Cristo de dentro para fora.
Como C.S. Lewis expressou em "Mero Cristianismo": "O propósito de Deus ao criar o homem foi torná-lo o tipo de criatura que pudesse... compartilhar todo o tipo de felicidade que Ele mesmo desfruta... Ele está fazendo de você a mesma espécie de coisa que Ele próprio é. Ele está transformando você em um pequeno Cristo."